जयशंकर प्रसाद के जीवन-युग पर केंद्रित उपन्यास ‘कंथा’ का एक महत्वपूर्ण अंश

  कंथा

 श्याम बिहारी श्यामल

–  साभार राजकमल प्रकाशन समूह

सागर संगम अरुण नील

डेक पर पहुंचकर प्रसाद ने आसमान की ओर ताका। अधनींदा समुद्र और खुमार से उबरता आकाश! दोनों के बीच फटता अंधेरा, ध्ज्जी-धज्जी उड़ता हुआ। अपना नामोनिशान मिटते देखता-सा। फटी-फटी आंखों से। अचानक एक चाक्षुष अनुभूति पर चकित रह जाना पड़ा- सागर के समानांतर यह आसमान तना हुआ है या श्यामपट? क्वींस कालेज की शुरुआती कक्षा के दिन आकाश पर रेंगने लगे! रचनाह्वान के क्षण सृजन-पटल पर चलते गीत-कणों की तरह! पूरब से धमक जगाता, क्रमशः पुष्ट होता उजास। हाथ बढ़ाता-हिलाता, आहिस्ते डस्टर चलाता हुआ! निर्जन डेक, खालिस समुद्र और कच्चा-कुंवारा आसमान! लगने लगा जैसे नील जल-तल और आरुण-क्रीड़ा-स्थल के बीच फैला हुआ है चिरन्तन अडिग-अक्षुण्ण वायु-सागर! रचनारत गतिमान मस्तिष्क की तरह। इस असीम विस्तार में सिर्फ और सिर्फ एक कवि-मन है जो अपने पंख लहरा रहा है। एकल उड़ान! अक्लान्त-शान्त, एकान्त-तृशान्त आनन्द!

आसमान का हृदय मीठी ललौंही किरणों से धुल रहा है! धाराप्रवाह, लगातार। धुंध-धूल, धुंए, दाग-धब्बे… सब हवा होते चले जा रहे हैं! देखते-देखते चम्पई प्राची की कुसुमित प्रतीक्षा परागान्वित हो चली। सस्मित झांकती वह मुस्कुरायी। दूसरे ही पल कोमल कर-कमल बढ़ाया और अपना असीम आंगन लीपने लगी, नव्य-नवेली पलाशार्क रश्मियों से। गगन रंग-राग से पुतने लगा। काल कविता के सुरीले कण्ठ से अकुण्ठ महा-आलाप! चप्पा-चप्पा प्रकाश से पग गया। दिव्य दिपदिपाहट।

अब सामने है मुक्त मन जैसा प्रसन्न, रस-रंग से नहाया चमकता निस्सीम नील आंगन! अभिधा दिशाएं, व्यंजना चहक-चहचहाहट से आप्यायित! सही अवसर पहचान नन्हा सूरज कोटर के भीतर जाग उठा है। एक नन्ही चहक हुई, जिसने राग-रंग के खुले चोंच से अमर्त्य रस टपका दिया। अग-जग ध्वनित-रंजित!

सूरज ठमका। हुलका-झांका। प्रभा-दृष्टि के प्रथम प्रभाषित संस्पर्श से अद्भुत संगीत तरंगित! कोटर से बाहर निकल रहा है नन्हा! ठमकता-ठुमकता, पैजनिया रुनझुनाता। अखण्ड संसार प्रचण्ड महाझंकार में रूपान्तरित। चिर-नवीन प्रकृति-लीला! बहुविध जीवन-जन का जाग्रत कवि एक अपूर्व सामुद्रिक भोर के जन्म का साक्षी बन रहा है। मन के भीतर लहराता ध्वनित नवल-धवल आनन्द, तरंगित नील-शील सागर से तनिक भी कम कहां!

जॉन ब्लेयर जब खुला तो खुलता चला गया। प्रसाद को यह समझते देर नहीं लगी कि जलसैनिक रह चुका यह व्यक्ति अति उत्साही है। पक्का वाचाल, किंतु हृदय-मन का कच्चा-खिंच्चा, कुचकुच हरा-दूधा। प्रसन्न-प्रच्छन्न, भद्र जन। बोलने पर आ जाये तो वाग्धारा बहा दे। बिना किसी फिक्र-परवाह के, धाराप्रवाह बोलने वाला। लक्षित श्रोता कुछ समझ रहा हो या नहीं, यह समझने की उसके पास फुर्सत कहाँ! यह विशेषता तो सचमुच दिलचस्प है! किसी हद तक हार्दिक निश्छलता का प्रमाण भी। तब तो जन्मना वह भले अंगरेज हो, मन से तो भारतीय निष्कपटता का प्रतीकमान ही निकला!

शान्त-झिलमिल जल पर सरपट भागता स्टीमर, हवा को खदेड़ता-सा।

नीचे केबिन में घर की महिलाएं गंगा जी के गीत गा रही हैं। ऊपर डेक पर जम गयी है गप्प-चौपाल! बिछी हुई बनारसी तोशक! गद्देदार टनाटन फर्श पर तकिये की चौचक टेक। चारों टनाका कहकहों में डूब गये हैं।

बोलते-बोलते ब्लेयर अचानक ठेहुनिया गया है। खमखमाकर तेज-तेज शुरू! सबको चुप किये वह अपने विषय का विशिष्ट अनुभव उड़ेलने लगा, ‘‘…जल का संचार-संसार विशिष्ट है …सर्वथा मौलिक पराक्रम और भिन्न विडम्बनाओं की दुनिया! कोई भी एक साधारण बोट अथवा नाव सातों समुन्दरों की परिक्रमा करके कुछ वर्षों में अपने प्रस्थान-स्थान को सकुशल लौट आये तब भी कोई आश्चर्य नहीं! इसके समानान्तर एक ऐतिहासिक विडम्बना-तथ्य तो यही कि कभी न डूबने की घोषणा के साथ अपार सुविधाओं और बहुस्तरीय सुरक्षा-कवचों के साथ निर्मित टाइटेनिक महाजलपोत अपने प्रथम जलावतरण के दौरान ही कितने सारे लोगों को समेटे डूब गया था! … ’’

उसने विराम लिया। पुरुषोत्तम दास ने सामने रखा पीतल का बक्सानुमा पात्र झटके के साथ खोल लिया। हल्के लाल रंग की एक बड़ी-सी मिठाई निकाली और लप्प-से उसके मुंह में डाल दी। भरा हुआ मुंह खोले-खोले उसने चौंककर ताका। अब स्वाद ने स्वमेव मुंह में गति उत्पन्न कर दी। जबड़े पहले हल्के हिले, फिर तेज-तेज चलने लगे। मुँह हल्का होते ही हँसा, ‘‘ वंडरफुल! वेरी टेस्टी! नाइस!! ’’

प्रसाद बुदबुदाये, ‘‘ देखो, कैसी अनोखी है प्रकृति की भाषा-नीति! मर्म-स्पर्श के आकस्मिक कोमल क्षणों में औचक-अकृत्रिम प्रतिक्रिया मातृभाषा में ही छलकती है! ’’

हापुस-हापुस चलते मुंह में स्वाद तो घुलता रहा किंतु इस बीच सामने की बुदबुदाहट को भी वह नहीं सुन सका। उसकी नाचती पलकें प्रश्न-विकल हो उठीं।

बोलने के लिए उसने ज्योंही मुंह खोला, पुरुषोत्तमदास ने फिर एक बड़ी मिठाई अंटा दी, ‘‘ …यार, अपने व्याख्यान में कुछ कॉमा-फुलस्टॉप आदि की भी गुंजाइश रखा करो… श्रोता को इतनी रियायत तो दिया ही करो… अपने ही जुनून में भाषण पर भाषण न ठोंकते चलो… डेक पर यह सामूहिक चौपाल है! यहां कहकहे तो हो सकते हैं किंतु एकतरफा कर्कश मौखिक पथराव कदापि नहीं! यदि कवि का अन्तस जाग उठा और यह गुरु-गम्भीर बैठे महाशय कहीं बोलने पर उतर आये तो तुम्हें भागने का मौका भी नहीं मिल सकेगा… पुरातन से लेकर अधुनातन तक ज्ञान-विज्ञान और चिन्तन के ऐसे-ऐसे पहाड़ तुम्हारे सिर पर ठांय-ठांय टपकने-टकराने लगेंगे कि तबाह होकर रह जाओगे.. चिंगुरे-दुबके नजर आओगे!’’

ब्लेयर ने जैसे यह बात सुनी ही न हो। मुंह खाली होते ही वह फिर शुरू हो गया, ‘‘ … जर्मन पनडुब्बी ‘एडमेन’ से जब मद्रास में गोली-बारी शुरू हुई तो मैं… ’’

पुरुषोत्तमदास ने लपककर उसके मुंह को पुनः भर दिया। अब उसने स्वयं ही बक्सानुमा पात्र अपनी ओर खींच लिया। निकाल-निकालकर खाने लगा। बीच में रत्नशंकर कब वहां से लापता हो गया किसी को पता ही नहीं चला। अचानक मुकुन्दीलाल चौंके, ‘‘ …अरे! रत्नशंकर कहां चला गया भई! ’’

पुरुषोत्तमदास की आंखें चौकन्ना। प्रसाद मुक्त रहे। मुंह चलाते हुए ब्लेयर ने संक्षिप्त सूचना दी, ‘‘…वह मुझसे सहमति लेकर चालक-कक्ष में गया है.. अभी मजे से दूरबीन पकड़े जल-जीवों की जीवन-लीला के नजारे ले रहा होगा! इस ओर उसकी रूचि जाग गयी है… मैंने कुछ देर पहले जब उसे दूरबीन पकड़ाया तो वह शीशे के पार समुद्र की भीतरी दुनिया के दृश्य देख रेमांचित हो उठा.. देर तक देखता रहा… अब तो वह इसका दीवाना हो चुका है…’’

मुकुन्दीलाल को अचानक कुछ याद आया। थोड़े रोमांचित हुए। दूसरे ही पल सम्भले, ‘‘…भैया, गान्धी जी का जो सविनय अवज्ञा आन्दोलन चल रहा है.. इस पर आपके क्या विचार हैं?’’

सभी एक साथ प्रसाद की ओर ताकने लगे। वह तटस्थ भाव से समुद्र का नील-ऐश्वर्य ताक रहे हैं। मुकुन्दीलाल की आवाज में सावधानी से भरी नम्रता, ‘‘..गान्धीजी ने जो नमक सत्याग्रह चलाया इससे तो…’’

प्रसाद का मद्धिम किन्तु ठोस हस्तक्षेप, ‘‘..नमक स्वाद बनाता भी है और बिगाड़ कर भी रख देता है!’’

सभी उनका मुंह टकटक ताके जा रहे हैं! वह चतुर्दिक् लहराते सतत् नील आंदोलन को जैसे तौल रहे हों। ब्लेयर के चेहरे पर भाव तेजी से बदल-टहल रहे हैं। प्रसाद ने उस पर दृष्टि टिका दी, ‘‘…श्वेत-धवल नमक तो इस नीले समुद्र का ही आत्मज है! ..युगों-युगों के अनन्त आलोड़न का लहराता खारा अनुभव जब वाष्पीकृत हो ठोस संकल्प बनता है तो उसे नमक की संज्ञा मिलती है… यह जिन्दा जिह्वाओं को सहलाता है तो मुर्दा त्वचा-अस्थियों को गलाकर माटी में विलीन भी कर देता है… ’’

पुरुषोत्तमदास ने ध्यान से एक दृष्टि ब्लेयर पर डाली। वह तकिये से उठंगा फर्श को ताकता एक हाथ से अपने सिर के बाल सहला रहा है। मुकुन्दीलाल ने फिर मुंह खोला, ‘‘…आप तो रुपकों में ही बोल भी रहे हैं.. एकदम कविता की तरह.. अगर मेरे प्रश्न का यही अन्तिम उत्तर हो तब तो सचमुच इसे भी समझने के लिए हमें अलग से कुछ बौद्धिक उद्यम करना होगा…’’

जल-विस्तार पर प्रसाद की दृष्टि चकरी की तरह चौतरफा घूम-रेंग रही है।

फिर ठेहुनिया गया है ब्लेयर, ‘‘…मेरे विचार एकदम साफ हैं.. यूरोप किसी ज्यादती के पक्ष में कभी नहीं रहा.. वह विकास का दूत है.. भारत में ही देख लीजिये न.. हमारे अंगरेज बन्धुओं ने यहां आकर इस भूखण्ड को पिछड़ेपन की खाई से बाहर निकालने का ही तो काम किया है! …साथ ही पढ़ाया है सबको आधुनिक जीवन-दर्शन और विचार की सभ्यता का पाठ! ’’

जयशंकर प्रसाद